PAOLO BOI

1528-1598

Paolo Boi, apodado el Siracusano, nació en Siracusa (Italia)  en 1528 (36 años después del descubrimiento de América) y murió en Nápoles en 1598. Descendía de una familia rica donde cultivó su inteligencia, tocándole vivir durante el “Renacimiento”, época en la cual la invención de la imprenta y el despertar de las artes y las ciencias también influyeron sobre  “il gioco degli scacchi”.  

Fue un jugador de gran habilidad combinatoria, de reflejos muy rápidos y capaz de   jugar a un tiempo tres partidas a  ciegas.

Su vida fue un continuo deambular, pero consiguió hacerse con la protección de la nobleza.

Desde muy joven se destaca en el juego del ajedrez. Se bate con Leonardo en Nápoles en un encuentro que acaba en tablas y es considerado campeón del mundo entre 1587 y 1598.

Fue muy querido por el papa Pio V (1566-1572), que le ofreció importantes ingresos si consentía en recibir las órdenes sagradas, y por muchos príncipes italianos, en particular por el duque de Urbino que lo tuvo a su lado durante algunos años, con unos honorarios de trescientos escudos anuales.

 En 1575, Felipe II le invita a un torneo en su corte que reúne en Madrid a los mejores ajedrecistas italianos de la época: Giovanni Leonardo di Bona y Paolo Boi, junto a los españoles Ruy López y Alfonso Cerón, de Granada. Esta prueba es calificada por los historiadores como el primer Torneo Internacional de Maestros y la primera en ser documentada. El torneo lo ganó Leonardo da

Cutri. Poco después Boi derrota a Ruy Lopez y a Cerón. Como recompensa, el Rey Felipe II le proporciona en Sicilia un cargo oficial que le reporta 500 coronas anuales y una carta de recomendación para su hermano don Juan de Austria.

Tras el torneo, va a Portugal donde se enfrenta con los mejores jugadores de ese país ante el rey don Sebastián. Tras estos enfrentamientos regresa a Italia rico.

Boi fue un hombre inquieto que viajó por medio mundo, de carácter alegre, elegante y rápido en el juego y que en numerosas ocasiones jugando al ajedrez supo ganar grandes sumas de dinero.

Paolo Boï es caracterizado por  Luis C. Maché de la Labourdonnais como “el más grande jugador del siglo XVI, poeta, soldado y marinero, una personalidad curiosa y ligada a una vida animada, una de las existencias completas propias de las sociedades felices y potentes; soltero, de costumbres irreprochables, muy bien vestido, de esbelta figura y el cabello enteramente blanco, caprichoso e impar, espléndido y liberal, elocuente y afable…”. Por su suavidad y enigmático carácter, dotado de distintas capacidades, nos recuerda a su más grande compatriota, y casi contemporáneo, Leonardo da Vinci.

Paolo Boi y el diablo

 Una curiosa leyenda sacra relata que en cierta oportunidad se enfrentaban Paolo Boi y una hermosa doncella. La muchacha le había ganado en reiteradas oportunidades y mientras jugaban una partida se llegó a la posición que refleja el diagrama.

En este instante debía efectuar su jugada el prominente ajedrecista italiano; sin embargo logró percibir que su enigmática rival,  conductora de las piezas negras, era el mismo Satanás.

Boi fortaleció su acongojado espíritu rezando, y la inspiración divina le permitió crear un maravilloso plan de juego.