MIKHAIL M. BOTVINNIK

1911-1995

Mikhail M. Botvinnik nació en San Petersburgo el 17 de agosto de 1911 y muy pronto se destacó  en el ajedrez. A los 12 años llamó la atención al batir al entonces campeón del mundo, José Raúl Capablanca, en una exhibición de partidas simultáneas. Capablanca hizo muy admirativos comentarios sobre el juego de Botvinnik  pronosticando que llegaría a campeón mundial. ¡Acertó el genial cubano!.

Su primer éxito lo tuvo a los 15 años, al terminar segundo en el Campeonato de Leningrado. Y a los 20 ganó su primer Campeonato de la URSS, que volvió a conquistar en  muchas ocasiones más.

En el ámbito internacional, debemos destacar su empate en el match de 1933 contra Salomon M. Flhor, uno de los primeros valores de los años 30  y su victoria en el Torneo de Moscú II de 1935, terminando segundo en la tercera edición (1936). Fuera de su país, debutó en Notingham (Inglaterra) en 1936, anotándose un gran triunfo al terminar primero, empatado con Capablanca y delante de Alekhine y también fue muy satisfactoria su actuación en Rotterdam (1938) en el torneo A.V.R.O., donde terminó tercero, detrás de Keres y Fine  superando a los campeones Alekhine, Capablanca y Euwe.

Desafió a Alekhine en 1946, pero el entonces titular, que aceptó muy complacido, fallecía en marzo del mismo año. Pocos meses después, Botvinnik ganó el torneo de Groninga, donde fueron invitados los mejores jugadores del mundo, demostrando ser el más fuerte y pronto lo confirmó al ganar el match-torneo que organizó la Federación Internacional (FIDE) para cubrir la vacante del título, en 1948. Botvinnik –campeón mundial- no se prodigó mucho hasta 1963, pues hasta entonces debió alternar el ajedrez con su profesión de ingeniero eletrónico. Defendió el título con sendos empates en las defensas que hizo del mismo frente a Bronstein (1951) y Smyslov (1954). Perdió el título en 1957, ante Smyslov, pero lo recuperó en el match-revancha de 1957 y 1958, al igual que frente a Tahl en 1960 y 1961. Tras el encuentro con Tahl, hubo un clamor grande, porque con los empates y revanchas aquello parecía una fábrica de hacer campeones del mundo. Cuando la FIDE retiró el derecho al match-revancha y a conservar el título en caso de empate, sin disputar otro match, Botvinnik se retiró de la lucha por el mundial al perder  su corona frente a Petrosian en 1963, rehusando al derecho a jugar el Torneo de Candidatos de 1965. Tras la pérdida del título, Botvinnik se mostró más activo y logró muchos e importantes resultados, como su segundo puesto en Palma de Mallorca (1967) y Mónaco (1968). Tropiezos posteriores le hicieron retirarse a su trabajo con máquinas computadoras de ajedrez y con su Escuela de Ajedrez, por la que pasaron valores como Karpov y Kasparov, por citar solamente a los más importantes ejemplos. Botvinik  murió el 5 de mayo de 1995.

En un libro sobre el Maestro, S. Gligoric dice  que Botvinnik le asignó a la preparación pre-competitiva una importancia mucho mayor que la que él mismo le concedía públicamente, y tanto es así que no concibe que en la partida real nadie, ni siquiera todo un señor retador a la corona, supere lo previsto en los laboratorios particulares de su hacienda científica. Esto se explica hasta cierto punto en el siguiente párrafo de la misma obra donde su autor profundiza en los puntos fuertes y débiles de Botvinnik ante el tablero:

"Botvinnik, quien nunca se iba lejos de Moscú para no tener que romper su rutina diaria, ciertamente consideraba que le debía mucho a su planeada explotación de la energía de trabajo.

Esto se refleja tanto en las facetas fuertes como en las débiles de su estilo de juego. En el juego posicional, que puede reducirse a un sistema, Botvinnik era un incomparable virtuoso contendiente de torneo.

Botvinnik no estaba en posición más débil, pero no podía soportar el pensamiento de no saber qué podría surgir de aquella situación y se apresuró a introducir claridad en la estructura de peones y a establecerla. Esto fue en desventaja suya y una de las principales razones de su derrota en esta partida."

Luego dice Gligoric: "Siempre había sido un misterio cómo este ingeniero técnico que aparecía en público como jugador una vez cada dos años no había experimentado nunca alguna pérdida de forma. ¿Cómo era posible que estuviese siempre en tan magnífica capacidad práctica, más que ningún otro, a pesar de los largos intervalos que ningún otro gran maestro se permitía?"

"¿Cómo era que las leyes que afectaban a otros no le afectaban a él? No aparecía ante un tablero durante diez, veinte meses y, sin embargo, desde su primera partida en público, estaba completamente integrado con la nueva atmósfera, no se mostraba afectado por dificultades de tiempo y normalmente jugaba con mucha exactitud."

"El campeón del mundo no ocultaba su secreto... o al menos una parte del mismo. Conseguía cuatro meses de permiso para preparaba, estudiando la teoría de aperturas de su oponente e intensificando su entrenamiento físico. Su paso era firme, una prueba sorprendente de su estricto régimen."

"Parecía un milagro. Pero el "milagro" era el tremendo trabajo preparatorio que Botvinnik llevaba a cabo y su dedicación a la tarea escogida. Sólo Botvinnik era capaz, durante meses de jugar, día tras día, exhaustivos matches privados de los que no extraía ninguna ventaja obvia y de los que el mundo nunca sabría nada. Algunas de estas partidas podrían repetirse en un torneo efectivo como, por ejemplo, la famosa victoria de Botvinnik sobre Spielmann en Moscú en 1935 en sólo once jugadas o algunas de sus victorias en el match torneo de 1948 cuando se convirtió en Campeón del Mundo. En estas ocasiones los adversarios de Botvinnik parecían contrincantes desarmados contra un campeón armado hasta los dientes."

"¨En qué consistía el método de entrenamiento de Botvinnik? El era incomparable en el análisis y muy probablemente él mismo había trazado el programa y dividido el trabajo en partes. Puede suponerse que después de jugar una partida de entrenamiento, Botvinnik no cambiase impresiones con su segundo, sino que guardase para sí sus preciosos hallazgos."

De lo examinado hasta ahora podemos identificar con suma precisión que el comentario de las partidas propias es uno de los

componentes básicos del método de Botvinnik. En eso están de acuerdo  todos y resulta claro el camino a seguir. Igualmente la preparación física resulta un hecho necesario e indiscutible tanto más cuanto guarda una relación estrecha con la buena o mala salud.

Lo que sí constituye en esencia un enigma aún no despejado ni siquiera en parte -a pesar de las agudas y valiosas consideraciones de S. Gligoric- radica en el método de preparación previa, ese sistema que le permitía a M. Botvinnik llegar a cada nueva competencia distinto y renovado...

Una vez en posesión del material para trabajar, Botvinnik lo sometía a su escalpelo investigativo y analítico si no lo había hecho con anterioridad. El nos regaló la siguiente producción que explica, con elementos concretos, el por qué dijo "...me dediqué a la preparación, estudié a los adversarios..." (¡y de qué manera!).

M. Botvinnik  -   P. Keres

[D36]

XX Campeonato de la URSS, 1952

1.d4, Cf6 2.c4, e6 3.Cc3, d5 4.cxd5, exd5 5.Ag5, Ae7 6.e3, 0-0 7.Ad3, Cbd7 8.Dc2, Te8 9.Cge2!, ...

El signo de admiración no tiene absolutamente nada que ver con el valor intrínseco de la movida textual (tan buena como 9.Cf3), y generalmente empleada, hasta ese entonces, en conexión con el enroque largo y un ataque recíproco contra los respectivos monarcas. Keres, por supuesto, estaría muy de acuerdo con semejante situación.

9...., Cf8 !, ...