PAUL KERES

1916-1975

Paul Pétrovich Keres nació en Narva (Estonia) el 7 de enero de 1916 y murió en Helsinki en 1975, víctima de un fallo cardíaco. Fue uno de los mayores ejemplos de talento natural para jugar al ajedrez. Aprendió a jugar a los cuatro o cinco años, observando cómo lo hacía su padre, y aunque en sus primeros años no pudo enfrentarse con buenos jugadores por vivir en un pueblo, pronto se destacó en su país. En 1934 ganó el campeonato estoniano. La primera vez que jugó en un torneo internacional fue como primer tablero del equipo de Estonia en la Olimpiada de Varsovia de 1935. En 1936, en el torneo de Bad Nauheim empató el primer puesto con Aliojin. En 1937, en el torneo de Margate, superó al campeón del mundo y empató en el primer lugar con Fine. Ese mismo año ganó el torneo de Semmering Baden por delante de Fine, Capablanca, Reshevsky y Flohr. En 1938 brilló en las olimpiadas de Munich. Venció en el torneo de AVRO de 1938 empatado con Fine, en el que jugaron los ocho aspirantes al título mundial más capacitados. Durante la década del 30 Keres conmocionó al mundo del Ajedrez al vencer en sendas partidas a Capablanca, Alekhine y Euwe. Sin embargo, el comienzo de la segunda guerra mundial frustró un enfrentamiento con Alekhine.

Tras el pacto Ríbbentrop-Molotov de 1940, Estonia, Lituania y Letonia quedaron absorbidas por la URSS. Keres jugó el campeonato de la URSS en 1940, y el célebre torneo Leningrado-Moscú de 1941.

Después de que las tropas nazis invadieran Estonia, Keres jugó varios torneos en la Europa sometida. Debido a esto cayó sobre él el estigma de colaboracionista, por lo que sería vetado durante mucho tiempo en los torneos.

Se ha especulado mucho sobre si las autoridades soviéticas no querían que se convirtiera en campeón del mundo. Al terminar la guerra la autocracia comunista le hizo firmar uno de esos documentos de autocrítica con los que el estalinismo humillaba a quienes destacaban, y fue «perdonado».

Tras la guerra, Keres ocupó el tercer lugar en el famoso torneo de 1948 y fue segundo en los torneos de Zurich 1953, Amsterdam 1956, Yugoslavia 1959, etc. Entre 1948 y 1965 intentó siete veces el asalto al campeonato del mundo, y siempre se quedó en los tramos finales: torneo de 1948 y los Torneos de Candidatos de Budapest 1950, Neuhausen-Zúrich 1953, Amsterdam 1956, Belgrado 1959, Curazao 1962 y el de 1965, que se jugó en Riga.

Hasta su muerte no perdió la costumbre de derrotar en partidas de responsabilidad a cuantos campeones mundiales se le pusieron delante: Botvinnik, Smyslov, Tal, Fischer, Spassky.

Keres tenía un estilo vistoso y personal, en el que predominaban las ideas de ataque, pero con un fino instinto posicional. El juego de Keres causó una profunda impresión en su época. Era un jugador agresivo, con una extraordinaria imaginación combinativa, lo que le valió el favor de los aficionados. Sin embargo, esta combatividad se fundamentaba en profundos conocimientos del juego de posición. Keres jugaba bien todas las fases de la partida y parecía encontrarse cómodo en todo tipo de posiciones. No tuvo rival en la comprensión de cada partida, pero nunca llegó a ser campeón del mundo. Lo único que se opuso en su camino fue él mismo. No podía controlar sus nervios en las situaciones límite, lo que le hacía cometer fallos en los momentos decisivos, alguna vez llegó a desmayarse de la tensión. Para muchos ha sido un campeón sin corona.

Frases célebres que se atribuyen a Keres:

«No se nace gran maestro. Se requiere años de estudio, de combate, de alegría y de penas».

«Quien nunca asume un riesgo, nunca ganará una partida de ajedrez».

«El ajedrez es una prueba de voluntades».